马雷斯卡的球队防守时经常被同一种方式撕开：边卫压过中线，中场向球侧横移，肋部出现一块无人负责的区域。这块区域不显眼，却直接决定对手能不能在禁区边缘舒服接球。马雷斯卡在训练里反复强调三线之间的距离，正说明他已经看到边卫前顶与中场横移之间存在时间差。这个时间差在联赛里能靠个人能力弥补，进了淘汰赛就会被放大。本届世界杯西班牙整届只丢一球，靠的不是边卫不压上，而是压上之后中场与中卫的回收几乎同时发生。
一、边卫前顶时中场慢半步
马雷斯卡要求边后卫进攻时顶到边锋身侧，把边路宽度交给边锋，自己变成中场外侧的接应点。中场两人因此必须同步向球侧横移，把纵深三角拉成一条横线。问题出在启动时间，边卫前插往往先于中场移动半步，这半步就是对手直塞的窗口，边卫压得越高，窗口越长。
逼抢一旦被对手第一脚出球绕开，边卫回追路线最长，中场又已横移离开原位，肋部立刻空出。对手不用复杂配合，一脚斜塞就让中卫在禁区边缘面对持球人和后插上的第二名攻击手。西班牙决赛的制胜回合走的是另一条路，佩德罗·波罗传中、尼科·威廉姆斯头球摆渡，靠边路连续两点到位，这说明压上之后能不能形成有效传中，PG模拟器才是前顶真正的收益。
德国在32强赛被巴拉圭通过点球大战淘汰，全场主动没有换成晋级，关键回合里回防的启动晚了一步。马雷斯卡的前顶要求，同样会在对手出球质量最高的时段受到最直接的冲击。
二、肋部空当沿固定路径被打开
肋部空当有明确的产生顺序。边卫压上，中场横移，中卫被迫向边线扩位，禁区角外就留出一块既不属于边路也不属于中路的灰色地带。对手的边锋内切、中场前插、中锋回撤接球，都能在这块区域接球转身，转身之后面前只剩一条回追的斜线。它离球门足够近，又离边卫足够远。
巴西在16强负于挪威，暴露的是同类问题。边路压上后，第一个回防到位的常是中卫而不是边卫，中卫一旦被迫外扩，禁区中央就只剩一人盯防。马雷斯卡的球队在强侧转移时也常出现中卫与边卫之间无人补位的瞬间，这个瞬间的长短取决于中场横移速度，而横移速度受制于对手的传球节奏。
这类空当在技术统计里并不显眼，它不直接产生射门，只产生让对手舒服接球的机会。等到对手在肋部连续两次转移成功，防线已经被拉成斜线，第三脚传球打向远门柱时，回追的边卫还在半场。
三、中卫扩位后中央留下真空
边卫前顶、中场横移之后，中卫必须向边线扩位，去填边卫留下的宽度。这一步本身没有错，错在幅度和时机，扩得太早中路露空，扩得太晚边路被对手形成一对一。马雷斯卡偏向早扩，因为他要丢球后立刻在前场形成合围，代价是禁区中央暂时没有人。
对手一旦用长传越过第一道压迫线，中卫回撤需要时间，边卫回追路线更长，禁区里就会出现中锋对抗一名中卫、另一名中卫还在边线附近的局面。西班牙整届只丢一球，恰恰说明他们的扩位与回收是同步完成的，扩出去有人补，收回来有人顶，整条防线像一块被拉紧的布。
库巴西19岁就拿到最佳年轻球员奖，靠的不只是单防，而是扩位之后仍能迅速回到中路完成第二次防守。这种能力可以练，但练成之前，马雷斯卡的扩位要求会把年轻中卫直接推到最危险的位置上，一次判断失误就是一次单刀。
四、第二落点没有明确的主人
边卫前顶之后，第二落点通常该由后腰负责。但马雷斯卡的中场偏技术型，后腰进攻时也要参与组织，前场一丢球，他距离落点往往比对手的前腰更远。第二落点被直接拿到就形成二次进攻，而二次进攻恰恰是肋部空当最容易被真正打穿的时刻，因为防线还没重新站好。
解决路径有两条。一是让一名中场始终留在球后，代价是进攻人数减少；二是要求边卫前顶时保留回撤余地，代价是边路宽度不足。马雷斯卡目前倾向前一种，把组织交给回撤的中卫，让后腰专心扫荡。这个安排遇到擅长长传转移的球队会被反复拉扯，覆盖面积不够用。
摩洛哥在16强对加拿大的比赛里，奥纳希梅开二度，两个进球都来自二次进攻后的肋部渗透，而不是一次成型的阵地推进。第二落点的争夺直接决定肋部空当会不会被利用，马雷斯卡的中场如果不能在落点附近形成人数优势，前顶带来的收益都会被抵消。
边卫拉扯三线间距，不是一个站位公式能解决的问题。马雷斯卡要边路人数优势，也要前场压迫强度，这两项要求本身就与三线紧凑相互冲突。他靠中卫扩位和后腰扫荡去填缝，填得住时进攻流畅，填不住时肋部就是对手的走廊。
费兰·托雷斯第106分钟的制胜球来自边路连续两点的到位，而不是肋部空当的利用。边卫前顶的收益最终要落到边路能不能形成有效传中上，一旦传中提不上去，前顶带来的风险就都成了无谓的消耗。
